La piattaforma di social media di proprietà cinese TikTok ha annunciato martedì che si ritirerà da Hong Kong in pochi giorni, mentre i giganti della tecnologia globale fanno fatica a capire come operare in città sotto le nuove e rigide regole di sicurezza imposte da Pechino.
Le principali compagnie Internet statunitensi tra cui Facebook, Microsoft, Google, cinguettio e Zoom hanno tutti annunciato di aver sospeso l’elaborazione delle richieste di dati degli utenti dalle autorità di Hong Kong mentre studiavano la nuova legge.
Le piattaforme di social media delle società statunitensi sono generalmente vietate in Cina, dove l’accesso è bloccato dal “grande firewall” di Pechino. La maggior parte ha operato liberamente a Hong Kong, ma ora dovrà stabilire come conformarsi alle nuove regole per la città, che i gruppi per i diritti affermano di minacciare le libertà godute per decenni.
Facebook, che possiede anche WhatsApp e Instagram, ha dichiarato lunedì in una dichiarazione che sospende le revisioni delle richieste di dati degli utenti per tutti i suoi servizi “in attesa di un’ulteriore valutazione della legge sulla sicurezza nazionale”.
Google e Twitter hanno dichiarato di aver sospeso le loro recensioni sulle richieste di dati da parte delle autorità di Hong Kong immediatamente dopo l’entrata in vigore della legge la scorsa settimana. Zoom e Microsoft LinkedIn hanno rilasciato dichiarazioni simili martedì.
Mela ha affermato che non riceve richieste di contenuti degli utenti direttamente da Hong Kong, ma richiede alle autorità locali di presentare richieste attraverso il dipartimento di giustizia degli Stati Uniti ai sensi di un trattato di assistenza legale.
“Stiamo valutando la nuova legge, che è entrata in vigore meno di una settimana fa, e non abbiamo ricevuto alcuna richiesta di contenuto da quando la legge è entrata in vigore”, ha affermato Apple in una nota.
L’annuncio di martedì da parte di TikTok del suo piano per uscire da Hong Kong è notevole perché l’app di video in formato corto è di proprietà di una società cinese ma opera solo fuori dalla Cina continentale. La sua società madre, ByteDance, gestisce un servizio separato e simile all’interno della Cina, mentre TikTok intende fare appello agli utenti di tutto il mondo. La sua uscita significa che gli utenti di Hong Kong, come quelli della Cina continentale, saranno ora esclusi dalla versione globale.
Il segretario di Stato americano Mike Pompeo ha dichiarato lunedì che Washington stava valutando la possibilità di vietare TikTok negli Stati Uniti. Alla domanda se gli americani dovrebbero scaricarlo, ha detto a Fox News: “Solo se vuoi le tue informazioni private nelle mani del Partito Comunista Cinese”.
Una fonte che conosce la decisione di TikTok di uscire da Hong Kong ha affermato che la città era un piccolo mercato in perdita per la piattaforma.
CAMBIAMENTI RADICALI
La scorsa settimana il parlamento cinese ha approvato la legislazione sulla sicurezza nazionale, ponendo le basi per i cambiamenti più radicali nel modo di vivere della ex colonia britannica da quando è tornato al dominio cinese 23 anni fa.
Lunedì Hong Kong ha pubblicato ulteriori dettagli su come la nuova legge rafforzerà i poteri di polizia su Internet, inclusa la possibilità di chiedere agli editori di rimuovere le informazioni ritenute una minaccia alla sicurezza nazionale.
Alla domanda sulle mosse delle società tecnologiche statunitensi, l’amministratore delegato di Hong Kong Carrie Lam ha dichiarato martedì una conferenza stampa: “In definitiva, tempo e fatti diranno che questa legge non minerà i diritti umani e le libertà”.
Il portavoce del ministero degli Esteri cinese Zhao Lijian, in risposta a una domanda sul piano di TikTok di uscire da Hong Kong, ha affermato che il contesto economico migliorerà dopo l’istituzione della legge.
“Speriamo che le parti interessate vedranno i diritti della Cina nel salvaguardare la propria sovranità e sicurezza in modo equo, obiettivo e ragionevole, per parlare e agire con cautela sulla questione di Hong Kong, per non creare selettivamente ostacoli e politicizzare la questione”, ha detto.
King-wa Fu, professore associato presso il Journalism and Media Studies Center dell’Università di Hong Kong, ha affermato di aspettarsi che Hong Kong introduca misure per regolare i media e Internet, con un sistema di censura simile a quello della Cina continentale.
“Ecco perché (le piattaforme)” sospendono “e valutano la situazione. Non ho una sfera di cristallo. Ma credo che l’ufficio di sicurezza nazionale non tollererebbe il proseguimento di una rete Internet libera a Hong Kong e che ulteriori restrizioni sarebbero imposte ,” Egli ha detto.
Alcuni residenti di Hong Kong affermano che stanno rivedendo i loro post sui social media, eliminando quelli che potrebbero essere considerati sensibili.
“Non è più sicuro se il governo lo fa davvero”, ha detto Richard Lai, 26 anni, ex medico. “Continuerò a utilizzare le piattaforme di social media ma le userò solo per ottenere informazioni ma non pubblicherò nulla”.
App di messaggistica Segnale, che promette la crittografia end-to-end, ha visto un aumento delle iscrizioni da parte dei residenti di Hong Kong.
“Vorremmo annunciare che ci fermeremo anche noi, ma non abbiamo mai iniziato a consegnare i dati degli utenti alla polizia di HK. Inoltre, non abbiamo dati degli utenti da consegnare”, ha detto su Twitter lunedì.
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