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Il materiale Neptune è attualmente sviluppato per l’imballaggio, in particolare i polisacchi.
La plastica normale è una cosa testarda e arrabbiata. Non appena creato, il suo unico scopo è di esistere, per circa 1.000 anni. Neptune Plastic, al confronto, è “una cosa piuttosto fredda e comprensiva”, afferma Marx Acosta-Rubio, uno dei tre studenti universitari dietro Neptune Plastics Inc.
La startup ha recentemente ricevuto un premio dal Massachusetts Institute of Technology per immettere sul mercato la sua plastica monouso degradabile, digeribile per la fauna selvatica e compostabile a ritroso. Ad Acosta-Rubio piace dimostrare quanto è buona questa plastica (realizzata con materiale di qualità alimentare) facendogli schioccare un pezzo in bocca.
Il prodotto iniziale della startup è un polisacco e il gruppo prevede di rivolgersi al settore del trasporto e dell’imballaggio.
Date un’occhiata al tutta la plastica nella confezione successiva che ricevi e consideri cosa può e non può essere riciclato. Ci sono un sacco di cuscini d’aria che potrebbero andare nel bidone del compost invece che nella spazzatura se la gente di Nettuno si fa strada.
Una scatola di cartone piena di cuscini di plastica per cuscini d’aria.
Per iniziare, il team di Nettuno di Acosta-Rubio, Grant Christensen e Hal Jones, tutti studenti universitari della Brigham Young University nello Utah, hanno ricevuto $ 10.000 come parte del Premio studentesco Lemelson-MIT 2020 per quello che gli organizzatori del concorso chiamano “un’invenzione biodegradabile dal design unico”. Acosta-Rubio afferma che il materiale è unico nella sua composizione, nonché alcuni aspetti tecnici tra cui la termosaldabilità.
I co-fondatori di Neptune Plastics prevede di utilizzare i finanziamenti per lo sviluppo di prodotti e processi e spera di portare Neptune Plastic sul mercato tra due o tre mesi o “il più presto possibile”, afferma Acosta-Rubio.
Il team di Nettuno afferma di aver sperimentato gli effetti negativi dell’inquinamento da plastica mentre serviva come missionario per la sua chiesa.
“Stavo facendo un lavoro missionario a Miami e giravo molto in bicicletta”, ricorda Acosta-Rubio. “Non mi ci è voluto molto per notare enormi quantità di spazzatura sul terreno. Un giorno stavamo andando in bicicletta da qualche parte e mi chiedevo perché questo inquinamento da plastica fosse ancora presente. Mi sembrava che questo fosse qualcosa che avrebbe dovuto essere risolto ormai. ”
Christensen aveva assistito a simili situazioni spiacevoli in Brasile. Jones li vide in Perù.
Il gruppo ha iniziato a lavorare su una bottiglia d’acqua ecologica e monouso, ma si è dedicato allo sviluppo di un film che li ha portati secondo posto in un concorso Student Innovator of the Year. Successivamente sono stati invitati al programma acceleratore dell’università e hanno trascorso due semestri lavorando allo sviluppo del prodotto.
Da sinistra a destra, gli studenti Marx Acosta-Rubio, Hal Jones e Grant Christensen
Nettuno è il dio dell’acqua nella mitologia.
Acosta-Rubio afferma di aver scelto il nome perché suonava fresco. Anche cool: la loro plastica si dissolve in acqua in pochi giorni, molto meglio della normale plastica che alla fine si trasforma in piccoli pezzi di microplastiche che può danneggiare i pesci e le persone.
“Il materiale (Nettuno) è composto completamente da componenti che possono essere trovati negli alimenti … abbiamo fatto dei test per assicurarci che si rompano come vorremmo”, afferma Acosta-Rubio.
La startup ha anche effettuato test pilota in batch con i suoi polisacchi e i co-fondatori affermano che ora sono pronti a entrare in grandi partnership aziendali.
Un altro sguardo al polisacco di Nettuno
“Dal concepimento, (il nostro materiale) comprende il suo ruolo”, afferma. “Deve rimanere forte e proteggere il suo contenuto fino a quando non è il momento di lasciarsi andare e tornare sulla terra da dove proviene. Sa quando rilassarsi dalle circostanze in cui si trova.
“Quando incontra una situazione come una discarica o uno specchio d’acqua, è quando inizia a degradarsi, senza lasciare microplastiche. Altri usi dipendono dalla direzione dello sviluppo. Finora abbiamo ottimizzato il materiale per un caso d’uso specifico (polisacchi). Ci sono alcune direzioni che ci sembrano prontamente disponibili, principalmente cose simili ai polisacchi, ma questo è solo l’inizio. ”
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Author: Francesco Giuliani
Italian Entrepreneur & King of Influencers.
Italian Entrepreneur & King of Influencers.
