Perché Nike SB e The Grateful Dead sono una partita creata in Sneaker Heaven

Sabato, la rinascita della Nike SB fa un altro grande salto in avanti. Dopo aver segnato una sorpresa a maggio con l’allucinatorio di Ben & Jerry Collab “Chunky Dunky”, la divisione di skateboard di Swoosh sta preparando il suo più spaventoso calo di fine periodo: un trio di SB Dunk Lows prodotto in collaborazione con The Grateful Dead. Avvolti in pannelli di pelliccia arruffata e cosparsi di stridenti neon, fanno un cenno sia alle leggendarie mascotte dell’orso danzante dei morti, sia a quelle di Nike Pacchetto “Three Bears” del 2006, forse i Dunks più divisivi e immediatamente riconoscibili dal periodo di massimo splendore di SB a metà degli anni. Nel lavorare con i morti, SB sta attingendo a una storia di fandom ferventi, che costruiscono la cultura più in profondità anche del suo seguito non più cult.

Cresciuto a Ottawa negli anni ’80, David Lemieux ha acquistato il suo primo disco dei Grateful Dead a 13 anni. “Era Workingman’s Dead“, Ricorda vividamente ora, a 49 anni.” Ho messo il disco sul giradischi a casa di mia madre, e nemmeno dopo 30 secondi, sapevo: ‘Questa musica è per me “.” A 14 anni, era profondamente nel scena di scambio di nastro, inviando cassette di live set avanti e indietro in tutto il mondo con altri Deadheads. A 16 anni stava guidando e volando per migliaia di miglia attraverso il continente per andare a spettacoli da solo. “I miei genitori non hanno mai avuto problemi con questo”, dice, “perché sapevano che sarei stato in una comunità che non era assolutamente una minaccia – una comunità che si sarebbe presa cura di me se avessi avuto problemi o avessi bisogno di prendere in prestito $ 50 dollari per tornare a casa. ” Poco più di un decennio più tardi, Lemieux ha assunto il massimo impegno con la band: è diventato l’archivista a tempo pieno dei Dead, un ruolo che ricopre ormai da oltre 20 anni.

A parte l’occupazione, la storia di Lemieux non è poi così rara. “È una cultura avvolgente”, dice dei suoi fratelli, alcuni dei quali vede ancora e ancora a centinaia di spettacoli da quasi 40 anni. “Per la maggior parte dei Deadheads, essere un morto è qualcosa che indicherebbero come uno dei loro grandi identificatori, come chi sono. Comincia con l’amore per la musica, ovviamente, ma poi trovi la comunità agli spettacoli di Grateful Dead – 18.000 persone gentili, compassionevoli, di larghe vedute e senza giudizio – e ti senti subito a casa. “

Nessuno accuserebbe mai le sneakerhead di essere di mentalità aperta e non giudicante, ma i collezionisti di una certa età vedranno comunque i parallelismi tra gli amanti di Deadheads e Dunk. All’inizio del millennio, la Nike SB – allora una festa nascente al goliath dell’abbigliamento sportivo – ha cercato di trasformare la Nike Dunk in una scarpa da skate, sperando che riecheggiasse l’Air Jordan 1 (popolare tra i pattinatori come Tony Hawk) lo renderebbe un successo. Invece, si è riempito di carri armati e sembrava che l’ennesima avventura di skateboard guidata dalla Nike fosse morta all’arrivo. E poi l’hype è intervenuto. Nike SB ha lasciato che Supreme provasse la sua nuova sneaker di punta, e le leggende del centro la hanno lanciata in riferimento all’Air Jordan 3, con la sua iconica stampa in cemento. Quando le scarpe caddero nel settembre 2002, si rivelò un momento da star per entrambi i lati del collaudo: SB Dunk Low era ufficialmente una delle sagome più calde in sneaker e Supreme divenne Supremo. “Al cento per cento, la Nike Dunk ha cambiato il negozio”, Jaime Story, ex graphic designer del marchio, detto Complesso recentemente. “Quella sneaker … ha detto che siamo qui. Questo è quando il negozio Lafayette si è riempito di linee e quando Giacomo [Jebbia] ha iniziato a diventare molto severo su chi può essere nel negozio e chi no. ”

Da quel momento in poi, Nike SB esplose. Per i prossimi anni, SB Dunk ha intrapreso una corsa quasi senza precedenti di colorazioni gloriose, un miscuglio stravagante di importanti collaborazioni e profondi riferimenti culturali pop. C’era il non ufficiale “Heineken” Dunk che ha fatto sbarcare SB in acqua calda con la compagnia della birra; la Diamond Supply Co. “Tiffany” Dunk ora vale più di molti gioielli al suo omonimo; la graffetta “Pigeon” Dunk that ha provocato rivolte durante la notte nel Lower East Side. Hanno dato a J Mascis il frontman dei Dinosaur Jr. sneaker argento scintillante, mettere fuori un Mork & Mindy in cima più di due decenni dopo che la sitcom è andata in onda e ha fatto scelte creative sempre più sciocche come un kiltie-out Dunk “Golf” e a Dunk “Red Lobster” completo di un elastico attorno alla punta. In qualche modo, ha funzionato tutto.