Per vincere la guerra delle informazioni, dobbiamo prima capire di cosa si tratta e come la stiamo perdendo: recensione del libro

Nel Come perdere la guerra dell’informazione, Nina Jankowicz delinea le operazioni di influenza russa che si sono manifestate nelle nazioni dell’Europa centrale e orientale, le principali implicazioni per l’Occidente e alcune strategie per affrontarle.

Dal 2016 – e coerentemente negli ultimi quattro anni – gli Stati Uniti hanno lottato con l’allarmante prospettiva che la Russia avesse interferito nelle elezioni presidenziali del 2016. Durante la sua testimonianza davanti al Congresso nel 2019, Robert Mueller ha chiarito la sua convinzione che sarebbe rimasto un problema per le elezioni del 2020.

“Non è stato un singolo tentativo”, Mueller disse. “Lo fanno mentre siamo seduti qui. E si aspettano di farlo durante la prossima campagna.”

Con quelle elezioni a meno di quattro mesi di distanza, questo avvertimento si ripercuote. Ma limitare la portata degli sforzi di disinformazione russi alle elezioni americane è americano; nel Come perdere la guerra dell’informazione, l’autore Nina Jankowicz rivela come la campagna di disinformazione globale della Russia sia molto più completa e di vasta portata di quanto la maggior parte in Occidente non sia ancora riuscita a comprendere. Il libro è sia un’istantanea di dove siamo nella “guerra dell’informazione” sia un manuale per iniziare l’urgente e necessario processo di rafforzamento delle nostre difese.

Ora serve come Borsista di disinformazione presso il Woodrow Wilson International Center for Scholars, Jankowicz ha riscontrato questo problema fondamentale delle nazioni occidentali che non riescono a cogliere l’importazione di queste operazioni di influenza in lei lavoro dal 2013. Piuttosto che identificare le cause profonde, governi come gli Stati Uniti fanno affidamento sui giochi di ciò che lei definisce “Whack-a-Troll”, che sono “quasi impossibili da vincere” perché “né piattaforme tecnologiche né governi né giornalisti possono controllare i loro una via d’uscita dalla crisi della verità e della fiducia che la democrazia occidentale deve affrontare attualmente ”, rappresentando scenari come quello che gli Stati Uniti hanno incontrato apparentemente all’improvviso nel 2016.

Come perdere la guerra dell’informazione approfondisce cinque casi di studio nell’Europa centrale e orientale, esaminando diverse tattiche che la Russia ha schierato in Estonia, Georgia, Polonia, Ucraina (e il suo collegamento con i Paesi Bassi) e la Repubblica ceca per raggiungere i suoi obiettivi. È importante capire che in questa guerra, l’obiettivo più alto della Russia è semplicemente quello di rivelare come l’ordine internazionale liberale ha fallito e continua a fallire. Per raggiungere questo obiettivo, la Russia non ha bisogno di presentare un’ideologia di “sostituzione”, deve semplicemente fomentare la divisione e proiettare brillanti riflettori proverbiali su ogni suo aspetto, affinché tutto il mondo lo veda. Ogni storia del libro mostra come, negli ultimi due decenni, la Russia guidata da Putin abbia condotto queste sofisticate “operazioni di influenza” basate su una strategia che è sorprendentemente semplice per la sua natura velata: usare la meccanica di Internet per sfruttare e amplificare le lacrime che già esistono nel tessuto sociale dei suoi obiettivi.

Jankowicz mostra come, in qualità di navigatori esperti dell’architettura dei social media e delle piattaforme di notizie — e degli algoritmi sottostanti che raccomandano i contenuti — entità russe come Agenzia di ricerca su Internet (IRA), Russia oggi (RT) e Sputnik hanno utilizzato meme, account e post falsi, articoli fuorvianti, pubblicità, contenuti video, elenchi di eventi e gruppi di social media per guidare cunei, fratturare la buona volontà e ridurre la fiducia del pubblico. L’autore scrive, “mentre noi occidentali abbiamo rallentato il blocco di partenza, incapaci di riconoscere le linee di demarcazione nelle nostre società e non disposti ad ammettere che i nostri concittadini li disegnano, la Russia ci ha fatto saltare”. Piuttosto che creare false narrative su tutta la tela, la Russia ha adottato una strategia molto più efficace: predare gli impulsi più oscuri e più spaventosi che già esistono in una data popolazione e infuocare incessantemente quelle fiamme.

“Whack-a-Troll” spesso fallisce per i motivi sopra indicati e perché le fonti originali di disinformazione sono spesso difficili da individuare e persino più difficili da connettere tra loro. Non riescono a spiegare queste più ampie narrazioni interne che vengono sfruttate in una data operazione di influenza. È per questo che la Russia ha curato il suo talento nel localizzare voci reali e locali e nel potenziarle. “Le campagne di disinformazione della Russia operano a un livello innegabilmente umano”, scrive Jankowicz, “spesso impiegando attori locali per lanciare un incantesimo di plausibile negabilità e aumentare l’autenticità del loro messaggio”.

In un caso che colpirà vicino a casa gli americani, si riferisce a Jankowicz un flash mob che ha avuto luogo davanti alla Casa Bianca il 4 luglio 2017, in cui un gruppo in costume di manifestanti ha cantato “Canti la gente cantare?” a partire dal i Miserabili. A quanto pare, questo evento è stato sostenuto dalla promozione dei social media a pagamento dell’IRA, attraverso un gruppo apparentemente allineato guidato da quello che si è rivelato essere un falso profilo dell’IRA, Helen Christopherson. Rispetto ad altri eventi simili da parte dei soliti organizzatori, la partecipazione è salita alle centinaia. Gli organizzatori non furono affatto più saggi fino a quando l’autore non venne in contatto dopo aver appreso di questa interferenza nel reclamo Mueller, più di un anno dopo.

Ma se si può presumere che la Russia sia pro-Trump, perché pagare per sostenere una dimostrazione anti-Trump? Seminare il caos amplificando le voci dei veri americani.

Allo stesso modo, per un argomento ampio e nebuloso come la disinformazione, Jankowicz fonda il libro sul personale, umanizzando ogni intervistato, anche quelli che contribuiscono a notizie “alternative”. L’effetto è che argomenti altrimenti astratti assumono l’intimità della conversazione umana, rispecchiando sottilmente come governi e cittadini devono affrontare i loro tentativi di frenare gli sforzi di disinformazione.

Sia che gli Stati Uniti e l’Occidente vogliano affrontare questa realtà o no, sono stati attaccati nella guerra dell’informazione da quando Putin ha assunto il potere due decenni fa. Invece di emergere come leader nella lotta per preservare la democrazia, gli Stati Uniti “sono stati un giocatore tardivo, timido o terziario, con gli sforzi che siamo riusciti a stabilire ostacolati dalla politicizzazione interna”. All’inizio del capitolo finale del libro, Jankowicz delinea uno scenario in cui gli Stati Uniti continuano il loro percorso attuale e basti dire che la realtà non sembra particolarmente attraente.

Quindi cosa facciamo a riguardo? Secondo Jankowicz: per prima cosa dobbiamo imparare dagli errori che sono già stati fatti, quelli delineati nel libro. “L’Europa centrale e orientale potrebbe non avere un archetipo infallibile su come vincere la guerra dell’informazione”, scrive Jankowicz, “ma questi paesi hanno commesso errori che l’Occidente non ha bisogno di ripetere. Sanno come perdere. Hanno imparato lezioni che l’Occidente sta ignorando a suo rischio e pericolo e per la democrazia scritto in grande. ” Forse l’errore più eclatante che i governi occidentali hanno commesso è presumere che la guerra dell’informazione sia solo, beh, informazione. È molto più urgente di così; riguarda il futuro della democrazia stessa. Anche se gli attacchi sono in gran parte digitali, i loro effetti vivono nel mondo reale.

È importante sottolineare che questi sforzi di contro-disinformazione devono far fronte all’attacco alla fonte: la cittadinanza. Per difendersi nella guerra dell’informazione, i governi dovranno sviluppare e impegnarsi in strategie a lungo termine per educare e ridurre la divisione. Come Come perdere la guerra dell’informazione rivela che questi sforzi probabilmente non produrranno risultati tangibili a breve termine. Non ci saranno grandi vittorie facili da recuperare. Ma se questi passi non vengono fatti – e presto – gli Stati Uniti, tra molte altre nazioni, corrono il rischio di diventare democrazie solo nel nome. Come scrive Jankowicz, “Gli Stati Uniti, insieme ad alcuni dei paesi profilati in questo libro e hanno venerato le democrazie europee, sono sulla buona strada per una versione priva di fatti di Democracy Lite, in cui i principi del processo – partecipazione e protesta —Sono attaccati dall’interno e dall’esterno. ”

Come perdere la guerra dell’informazione è necessaria la lettura per comprendere la forma degli anni ’20. È una finestra su una realtà che tutti noi abbiamo percepito, ma mancava di parole o comprensione per elaborare veramente. Sì, abbiamo bisogno che i nostri governi intervengano e intraprendano azioni definitive e informate contro questa minaccia, ma come dimostra il libro: alla fine, inizia con gli individui. Questo riguarda ognuno di noi. Dobbiamo tutti capire la minaccia che stiamo affrontando; il tuo primo passo è leggere questo libro.

COME PERDERE LA GUERRA INFORMATIVA

Russia, notizie false e il futuro del conflitto

Di Nina Jankowicz

288 pagg. IB Tauris (Bloomsbury). $ 27.