La prima dinastia straniera a governare in Egitto prese il controllo dall’interno

Intorno al 1638 a.C., una dinastia straniera regnò in Egitto per la prima volta. Furono chiamati Hyksos, che significa “sovrani di una terra straniera”. Gli Hyksos rimasero al potere per quasi cento anni, durando fino al 1530 a.C. La maggior parte degli archeologi ipotizza che gli Hyksos fossero stranieri, provenienti dal Vicino Oriente per invadere e conquistare l’Egitto.

Ma una nuova teoria suggerisce che, sebbene gli Hyksos fossero di origine del Vicino Oriente, non erano invasori stranieri. Invece, il Hyksos salì al potere dall’interno, i ricercatori sostengono in a PLOS ONE articolo pubblicato il 15 luglio. I risultati “sfidano la narrativa classica degli Hyksos come forza invasore”, scrivono.

La maggior parte della nostra comprensione dell’ascesa e della caduta della dinastia Hyksos si basa sulla testimonianza di una persona: Manetho, un sacerdote egiziano che visse 1.200 anni dopo la fine della dinastia Hyksos. Racconta gli Hyksos che invadono da nord-est, conquistando parte del nord dell’Egitto. Le parole di Manetho sopravvissero nell’opera di storici successivi come Flavio Giuseppe Flavio, uno storico romano che scrisse nel I secolo d.C. Ma il resoconto di Manetho era l’unica fonte di informazioni sulla dinastia Hyksos. Altri resoconti sui sovrani di Hyksos a causa della censura e della propaganda che gli antichi sovrani egizi erano soliti mantenere al potere.

Poi, nel 1996, gli archeologi hanno portato alla luce la capitale di Hyksos in un sito a nord dell’attuale Cairo, in Egitto. La città fu fondata nella XII dinastia e crebbe rapidamente fino a diventare una grande città portuale che ospita egiziani e stranieri provenienti da tutta la regione. Quando gli Hyksos salirono al potere, fecero della città la loro capitale e la ribattezzarono Avaris. La città fu abbandonata nel 1550 a.C., poco prima della caduta della dinastia Hyksos.

Quando i ricercatori hanno scavato il sito, hanno trovato diversi scheletri sepolti in un cimitero. Hanno anche scavato ceramiche, armi, decorazioni personali e resti di edifici. Tuttavia, i manufatti non avevano le caratteristiche tipiche dei manufatti egiziani dello stesso periodo di tempo. I costumi e l’architettura di sepoltura trovati nella città erano anche chiaramente non egiziani.

La scoperta ha fornito agli egittologi molte intuizioni su chi fossero gli Hyksos e da dove venissero – e ha messo in dubbio il racconto di Manetho. Le persone che vivevano nella capitale Hyaris di Avaris sembravano non egiziane, molte delle quali discendevano dal Vicino Oriente. Ma i manufatti e i resti umani trovati sul sito non hanno ancora dimostrato se i sovrani di Hyksos hanno invaso o no l’Egitto. Ora, la prima ricerca che utilizza l’analisi chimica suggerisce che i sovrani della dinastia Hyksos erano stranieri che vivevano in Egitto che salirono al potere, non invasori.

Un team internazionale di scienziati ha estratto molari o altri denti da 75 dei resti scheletrici trovati nella capitale Hyksos. Circa la metà dei corpi proveniva dalla dinastia Hyksos e l’altra metà risaliva a qualche tempo prima di quel periodo. C’erano leggermente più corpi femminili di quelli maschili.

Analizzando le varianti chimiche dell’elemento stronzio nei denti, gli scienziati sono stati in grado di determinare se la persona proveniva dall’Egitto o da un’altra regione. La quantità di lo stronzio nelle ossa e nei denti è direttamente correlato alla geologia del luogo in cui quella persona viveva. Lo stronzio nel suolo viene assorbito dalle piante e quando l’uomo o altri animali ingeriscono lo stronzio quando mangiano quelle piante. Il corpo quindi incorpora parte di quello stronzio nelle ossa e nello smalto dei denti. Quindi, guardando lo stronzio in resti umani si può dire agli archeologi dove abitava quella persona.

In questo studio, i ricercatori hanno utilizzato come base i livelli di stronzio trovati nelle antiche ossa di animali dall’Egitto. I resti umani con livelli di stronzio simili a quelli presenti nelle ossa di animali della regione erano considerati “locali”. Il team ha scoperto che la maggior parte degli scheletri risalenti a prima della dinastia Hyksos erano immigrati da diverse regioni, mentre gli scheletri della dinastia Hyksos erano “locali” egiziani. Ciò indicava che gli antenati degli Hyksos probabilmente emigrarono in Egitto molto prima del 1638 a.C. e, generazioni più tardi, i loro discendenti divennero i sovrani di Hyksos. Anche le femmine tendevano ad essere immigrate, non maschi. I ricercatori si sarebbero aspettati che un numero maggiore di scheletri appartenesse a maschi non locali se un gruppo prevalentemente di uomini stranieri avesse invaso.

Per la squadra, l’evidenza dello stronzio suggerisce che gli Hyksos non erano invasori come sosteneva Manetho. Piuttosto, gli Hyksos erano un gruppo di discendenti di immigrati di origine egiziana che salirono al potere in Egitto. E, sebbene gli Hyksos rimasero al potere solo per 100 anni, hanno chiaramente avuto un impatto in Egitto e nel mondo.