Il piano climatico di Biden deve fare di meglio sulla “giusta transizione” e sui “minerali critici”

Joe Biden ha rilasciato un ambizioso piano climatico all’inizio di questa settimana. non mi piace il New Deal verde che riguardava questioni come l’assistenza sanitaria, il piano di Biden si concentra solo su questioni climatiche. La linea superiore è elettricità pulita al 100% entro il 2035. Ciò richiederà un mix di nuove normative federali, standard tecnici e spese federali per un importo di $ 2 trilioni in 4 anni, 2021-2025.

Poiché anche altri fattori contribuiscono alle emissioni di gas serra, il piano delinea iniziative settoriali. Prendiamo il caso di edifici, residenziali e commerciali, quello rappresentano circa il 30% del globale emissioni di gas serra. Il piano di Biden mira a potenziare 4 milioni di edifici e sopravvivere a 2 milioni di case.

Il piano si rivolge anche al settore dei trasporti. Oltre a mezzo milione di stazioni di ricarica, promuoverà in modo aggressivo le auto elettriche tramite sconti e riacquisto e elettrificherà la flotta nazionale di 500.000 scuolabus diesel.

Che cosa manca nella proposta di Biden?

Mentre il piano è privo di dettagli, non ne siamo preoccupati. Dopotutto, i piani per la vigilia delle elezioni non sono fatti per essere proposte legislative dettagliate. Sono dichiarazioni di intenti ma con molta riflessione da parte dei team politici dei candidati, in particolare su questioni come i bilanci.

Ma il piano di Biden ha due grandi punti ciechi filosofici di cui siamo preoccupati: sostenere le comunità che dipendono dai combustibili fossili e garantire la fornitura di minerali critici che sono importanti per il settore delle energie rinnovabili.

Garantire una “giusta transizione”

Il cambiamento climatico è un problema impegnativo perché le politiche climatiche impongono costi immediati alle comunità locali per produrre benefici a lungo termine per l’intero globo. La politica climatica può ottenere una maggiore trazione politica se le persone possono vedere i suoi benefici locali. È qui che il piano di Biden fornisce un contributo impressionante. Invece di sventolare la bandiera “salva la terra”, il piano evidenzia nuovi lavori sul clima. Biden dichiarato in Delaware: “Quando Donald Trump pensa ai cambiamenti climatici, l’unica parola che riesce a raccogliere è una bufala … Quando penso ai cambiamenti climatici, la parola che penso è lavoro … Quando Donald Trump pensa alle energie rinnovabili, vede i mulini a vento in qualche modo causando il cancro. Quando penso a questi mulini a vento, vedo la produzione americana, i lavoratori americani correre per dominare il mercato globale. “

Ottima inquadratura! Tuttavia, la decarbonizzazione impone anche costi di transizione che non sono distribuiti uniformemente tra le comunità. In particolare, le comunità le cui economie dipendono dai combustibili fossili saranno danneggiate – dopo tutto, i loro prodotti saranno costretti all’obsolescenza. Per essere onesti, il piano di Biden mira a creare 250.000 posti di lavoro collegando pozzi di petrolio e gas naturale abbandonati e bonificando miniere di carbone abbandonate. Ma questi sono lavori temporanei, una soluzione di aiuto di banda per una crisi strutturale più profonda.

La decarbonizzazione può essere vista come 4^esimo rivoluzione industriale, che porta al declino permanente (e alla morte) dell’economia basata sui combustibili fossili. Ma questa radicale ristrutturazione pone un enorme problema per le comunità locali che spesso non riescono a passare rapidamente a una nuova industria. Di conseguenza, subiscono una grave crisi economica, in termini di perdite di posti di lavoro e pensioni. Ciò provoca effetti di secondo ordine sul commercio locale (la fine delle città) e diminuisce le entrate del governo. Le infrastrutture iniziano a sgretolarsi e segue il caos sociale. UN documento recente suggerisce che le contee dipendenti dal carbone potrebbero perdere quasi il 20% delle loro entrate con politiche di decarbonizzazione.

Nel 2016, Hillary Clinton ha offerto un piano per rivitalizzare gli Appalachi. Ma la sua retorica politica sul carbone e sulle comunità del carbone, a volte estratte dal contesto, non ha permesso un dibattito significativo sul suo piano. Biden sarà saggio da imparare dai passi falsi di Clinton, in particolare sulla questione del fracking, che è fondamentale in diversi stati di oscillazione, inclusa la Pennsylvania. L’approccio climatico di Biden dovrebbe impegnarsi fortemente in una “giusta transizione” per le comunità dipendenti dai combustibili fossili, insieme a una strategia per il rilancio economico della cintura antiruggine, qualcosa sulla falsariga del Cintura americana (ruggine) e iniziativa stradale. Il recente rapporto, la piattaforma nazionale di transizione economica, delinea proposte ponderate al riguardo.

Da dove verranno i “minerali critici”?

La decarbonizzazione porterà a massicci aumenti nella produzione di auto elettriche, pannelli solari e turbine eoliche. Ma questo richiede minerali critici come litio, nichel, cobalto e manganese. In media, un’auto elettrica richiede 10-20 libbre di cobalto e 40 libbre di litio (sebbene Tesla ha recentemente annunciato lo sviluppo di batterie senza cobalto).

All’interno dei minerali critici, esiste una sottocategoria nota come “terre rare“. Mentre gli Stati Uniti dipendono in modo significativo dalle importazioni per 29 dei 35 minerali critici, dipendono completamente dalle importazioni di “terre rare”. Peggio ancora, la Cina controlla il 70% delle forniture globali di “terre rare”.

Per ottenere elettricità pulita al 100% entro il 2035, da dove verranno i minerali critici e le “terre rare”? Gli Stati Uniti sono preparati a fare affidamento sull’avviamento della Cina per la sua politica di decarbonizzazione? Se questi minerali provengono da paesi con scarsa governance, come il Congo, la loro richiesta vertiginosa avrebbe motivato la violenza e i conflitti? O sarà il governo federale degli Stati Uniti accelerare i permessi per l’estrazione domestica con le relative conseguenze ambientali, sociali e politiche?

I minerali critici sono un punto cieco di molti piani climatici. Gli attivisti climatici discutono scadenze specifiche per l’energia pulita. Se prendono sul serio la decarbonizzazione, dovrebbero delineare un piano per un approvvigionamento affidabile di questi minerali.

In breve, Joe Biden ha delineato un piano audace per la decarbonizzazione. Ha adottato un’eccellente cornice politica di posti di lavoro e prosperità. Ma Biden deve trovare soluzioni solide per affrontare il problema di una “giusta transizione” e di una catena di approvvigionamento affidabile a supporto del settore delle energie rinnovabili.