I blocchi del coronavirus causano un calo mondiale del rumore prodotto dall’uomo

I sismometri di tutto il mondo hanno registrato un calo significativo dell’attività umana derivante dalle misure di quarantena adottate da molti governi per fermare l’infezione dal virus Sars-CoV-2.

I sismometri sono strumenti che rispondono ai movimenti del suolo causati da eventi naturali, come terremoti, eruzioni vulcaniche e frane. L’attività umana può anche causare segnali sismici, come le onde d’urto che viaggiano attraverso il terreno dopo un’esplosione. I sismometri moderni sono così sensibili che persino i modelli di rumore causati dalle attività quotidiane delle persone, come guidare al lavoro, possono interrompere le loro registrazioni. Con circa un terzo della popolazione mondiale che rimane a casa dal maggio 2020, dopo che la maggior parte dei governi ha adottato misure di quarantena per fermare l’infezione dal virus Sars-CoV-2, molte aziende e fabbriche sono chiuse e il traffico è diminuito significativamente nelle città .

Utilizzando i dati di una rete globale di 268 stazioni sismiche in 117 paesi, un team di scienziati di 66 istituzioni in 27 paesi ha documentato il calo del rumore sismico associato ai blocchi. Lo studio includeva anche i dati raccolti da “cittadini scienziati” utilizzando sismometri domestici. I risultati sono pubblicato sulla rivista Scienza come un documento ad accesso aperto.

Tra marzo e luglio, il livello di rumore sismico associato all’uomo è sceso a meno della metà di quello osservato tra gennaio e marzo 2020. Questo effetto è stato particolarmente visibile nelle grandi città.

Il calo del livello di rumore è paragonabile solo a festività importanti (come Natale o Capodanno) quando le persone rimangono a casa o lasciano la città per alcuni giorni. Tuttavia, i recenti blocchi sono “la riduzione del rumore sismico antropogenico globale più lunga e importante mai registrata”, secondo gli autori dello studio.