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Quando il golfista professionista Nick Watney si è svegliato venerdì 19 giugno, dopo aver giocato il primo round di un torneo PGA in South Carolina, si è sentito fisicamente bene. Ma quando ha controllato il Inseguitore di fitness WHOOP lo ha indossato al polso per l’anno passato, è stato sorpreso di vedere un picco nella sua frequenza respiratoria mentre dormiva.
Aveva sentito che poteva essere un segno di COVID-19, quindi solo per sicurezza, nonostante non avesse mostrato altri sintomi, ha ottenuto un test. Con sorpresa di Watney, è tornato positivo. Nei dieci giorni successivi, mentre si auto-isolava nella Carolina del Sud, non sviluppò mai febbre, tosse o respiro corto, anche se alla fine perse il senso dell’olfatto per un po ‘.
Una settimana dopo che Watney è risultato positivo, il PGA Tour annunciato sarebbe distribuire le bande WHOOP a tutti i giocatori e caddie, nella speranza che anche loro possano essere in grado di identificare presto potenziali infezioni da coronavirus. Da allora le cinghie sono state accreditate con il rilevamento tempestivo altri giocatori di golf PGA Tour che hanno continuato a contrarre il virus. Questo è il risultato di Annuncio della NBA all’inizio di giugno che avrebbe acquistato più di 2.000 anelli Oura, un analogo tracker di fitness, per aiutare a rilevare casi di virus quando il campionato ricomincerà a Orlando.
Che si tratti di WHOOP e Oura Ring o di altri fitness tracker come Fitbit e Apple Watch, tra i ricercatori c’è un crescente entusiasmo per i fitness tracker come prima linea di difesa nella lotta contro il coronavirus. Mentre la scienza è ancora ai suoi primi giorni, la speranza è che questi dispositivi possano avvisare le persone di cambiamenti nella loro salute che altrimenti non potrebbero notare. La diagnosi precoce è particolarmente cruciale per combattere il coronavirus, che ha l’insolita caratteristica di diffondersi “silenziosamente” da persone che non avvertono sintomi. Questi dispositivi utilizzano sensori per tracciare una serie di marker fisiologici: schemi di sonno, frequenza cardiaca, frequenza respiratoria e temperatura. Ad esempio, se la frequenza cardiaca a riposo è normalmente di 62 bpm, ma salta inspiegabilmente a 75 bpm, probabilmente non ti sentiresti diverso, ma quel salto potrebbe indurre il tracker a emettere un avviso per essere testato. Naturalmente, nessun ricercatore si aspetta che la tecnologia sostituisca i veri test diagnostici. Almeno in questo momento, il meglio che chiunque può dire al riguardo in questo momento è che, se combinato con altri protocolli di sicurezza del coronavirus, non fa male.
I ricercatori vedono anche il potenziale per usare la tecnologia indossabile per studiare come il virus si muove attraverso grandi popolazioni. Se un gruppo di persone che vivono nella stessa zona iniziano a notare cambiamenti simili nella loro frequenza cardiaca o temperatura, ciò potrebbe aiutare i funzionari a rispondere meglio agli scoppi e mitigare la loro diffusione. “Se tu e molti dei tuoi vicini manifestate reazioni simili, è allora che diventa un segnale piuttosto che un rumore”, ha affermato Eric Topol, direttore dello Scripps Research Translational Institute, che guida uno dei importanti studi di monitoraggio del fitness in corso. L’interesse di Topol nell’uso dei fitness tracker per prevedere la malattia precede l’attuale pandemia. A gennaio lui e i suoi colleghi pubblicato uno studio ciò che è stato riscontrato utilizzando dati sulla frequenza cardiaca non identificati dagli utenti Fitbit, i ricercatori sono stati in grado di migliorare significativamente le loro previsioni di malattia simil-influenzale rispetto all’utilizzo dei dati CDC.
Un vantaggio incorporato per i fitness tracker è che milioni di persone li hanno già. Nel 2019 ha riferito Gallup quasi il 20 percento degli americani attualmente ne usano uno e gli analisti dei consumatori affermano che i dispositivi rappresentano uno dei settori in più rapida crescita nella tecnologia globale, in particolare gli smartwatch. Un altro vantaggio è che lavorano passivamente; non richiedono l’immissione manuale dei sintomi in un’app o l’attaccamento di un termometro sotto l’ascella su base giornaliera.
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