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Dopo 141 lunghe giornate senza basket dell’NBA, il campionato è tornato giovedì sera con un avvincente doubleheader che ha visto entrambe le partite scendere all’ultimo secondo. LeBron James, Kawhi Leonard, Anthony Davis, Rudy Gobert, Zion Williamson (una specie di) e molti altri volti familiari sono rientrati nella nostra vita in modo da giocare. È stato bello da vedere. Ecco cinque takeaway dalla sera.
1. La giustizia sociale era al centro e al centro. Ma anche non proprio.
Prima di entrambe le partite della scorsa notte, ogni arbitro, giocatore e allenatore si inginocchiava durante l’inno nazionale. Di fila lungo la stessa linea laterale, alcune braccia chiuse e alcune alzarono i pugni. Lo era il commissario Adam Silver fico con esso. La direttrice esecutiva del sindacato del giocatore Michelle Roberts, chiamato l’atto “Potentemente muoversi”.
Queste immagini rappresentano almeno progressi simbolici da quando Colin Kaepernick si è inginocchiato per la prima volta quattro anni fa. Ma, rimpicciolendo, l’approccio dell’intera trasmissione al movimento sembrava sanificato, provato, aziendale-sponsorizzato attivismo. Il messaggio doveva essere goffamente accanto al sollievo di poter guardare di nuovo lo sport. Dopo che i suoi Lakers hanno ottenuto la vittoria dell’ultimo secondo, LeBron James è stato immediatamente premiato con un’intervista post-partita che gli ha permesso di dire “brutalità della polizia” e “razzismo” di fronte a milioni, ma si sarebbe potuto fare di più.
I giocatori hanno trascorso le settimane prima dell’apertura della scorsa notte chiedendo al Kentucky AG Daniel Cameron di perseguire i tre ufficiali che hanno ucciso Breonna Taylor. Per lo meno sarebbe stato bello amplificare quel particolare combattimento: il nome di Taylor non è nell’elenco delle frasi approvate dalla lega che i giocatori possono scegliere di indossare sulla propria maglia, ma che dire, per esempio, di trasmettere spiegazioni educative sul privilegio del bianco o visualizzare grafica sulla soppressione degli elettori?
Esprimere solidarietà per conto di una causa significativa è positivo. Ma se l’NBA vuole davvero usare la sua piattaforma per accelerare il cambiamento, lo show di ieri sera avrebbe potuto andare più in profondità.
2. Mantenere il tuo cognome è una mossa di potere. Invece di promuovere uno dei messaggi social sanzionati dalla NBA sul retro della maglia almeno per i primi quattro giorni del riavvio, diverse superstar **** indossavano il loro nome sul retro delle loro maglie ieri sera: LeBron James, Kawhi Leonard, Anthony Davis e Paul George, solo per citarne alcuni. Intenzionale o no, il contrasto con così tanti altri giocatori meno stellati che avevano “Equality” o “Black Lives Matter” ricamati sulle spalle ha fatto sembrare la decisione una dichiarazione dell’élite della lega. Tanto di cappello a loro.
3. LeBron sta davvero invecchiando come un buon vino, anche se la sua barba grigia non c’è più. Durante le scimmiette di riscaldamento, LeBron presentava strisce grigie su entrambi i lati della barba: lui sembrava Zeus. Purtroppo, quelli erano invisibili la scorsa notte, ma oh mio dio LeBron James lo era croccante, dai vari esempi chiave in cui ha imbottigliato Kawhi Leonard a come ha fatto a segnare la palla così facile in tempo di crisi.
Prima di rimettersi in sesto per il secchio vincente del gioco, LeBron è passato attraverso l’intestino della difesa di Los Angeles per un ritiro con poco più di un minuto. Cinque secondi dopo ha costretto Leonard a raccogliere il suo palleggio per la 79esima volta, il che ha portato a un fatturato di Clippers. Sul possesso finale di Clippers, costrinse Kawhi a passare un passaggio a Paul George, cambiò su PG, quindi contestò il suo aspirante vincitore senza commettere fallo. Era vintage. A chi importa se ha sparato al 31%?
4. Il rumore artificiale della folla è pure vero. Era quasi difficile dire che i giocatori stavano gareggiando in una palestra vuota. A parte i nuovi carrelli fotografici che offrivano angoli leggermente diversi, le immagini erano quasi identiche ai tempi normali. E tra i fischi, i cicalini, cin cin artificiale, scarpe da ginnastica cigolanti, musica, annunci PA e ritardi di tre secondi di silenzio ogni volta che un giocatore giura ad alta voce, stesso accordo con l’esperienza audio.
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