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Tony Haile è una delle personalità più amate dai media, un inglese che parla in modo sobrio che può spettegolare con i giornalisti, stupire i dirigenti con storie di esplorazione polare e predicare senza sforzo su una migliore rete internet senza pubblicità, pur continuando a ricorrere a riferimenti alla letteratura e alla storia.
Per oltre un decennio, Haile ha guidato Chartbeat, lo strumento di analisi della redazione che è diventato il polso delle aziende dei media che imitano la Silicon Valley. Haile incapsula sia i nuovi media che i vecchi (è sposato con un rampollo della dinastia dei media Rodale). Haile è, in poche parole, una delle persone più affascinanti e ben collegate nel settore, il raro dirigente esecutivo nella sala del consiglio e su Media Twitter.
Questo è il motivo per cui i contemporanei di Haile hanno perdonato soprattutto Scroll, il servizio di abbonamento senza pubblicità che ha preso in giro tre anni prima di lanciare finalmente ampiamente sei mesi fa.
Per ora, Scroll ha prodotto a malapena entrate per i suoi partner, un lento assorbimento che ha fatto interrogare alcuni dirigenti dei media su quanto promuoverli sui loro siti. Alcuni dirigenti dicono che è ancora presto. Stanno facendo il tifo per Haile per avere successo – e portare loro maggiori entrate. Ma per il momento, la grande promessa di Haile di creare una rete migliore per gli editori rimane non consegnata.
Il motivo di scorrimento di esistere è sempre stato abbastanza facile da articolare. La pubblicità online è nel complesso terribile. La corsa verso il basso ha creato siti che sono ingombranti e lenti, con prese di notizie locali in difficoltà particolarmente illeggibili. Facebook e Google, che hanno inghiottito il mercato pubblicitario online, offrono poco più che denaro ematico sotto forma di sovvenzioni giornalistiche per impedire alle autorità di regolamentazione e ottenere una buona stampa. Per quanto riguarda le iscrizioni, gli editori hanno appreso che solo una piccola percentuale del loro pubblico si converte. Hanno cercato a lungo un altro salvatore.
accedere Scorrere. Per $ 5 al mese, il servizio offre agli abbonati un’esperienza di lettura rapida e senza pubblicità tra più di 300 proprietà multimediali e quindi suddivide le entrate per gli editori in base al tempo trascorso dai lettori sul loro sito. A gennaio, quando Scroll è stato lanciato ampiamente dopo anni di anticipazione, gli editori partecipanti ha adottato un approccio “aspetta e vedi”. Potrebbero volerci milioni di abbonati affinché Scroll influisca davvero sui loro profitti, ma c’era motivo di provarlo. Una partnership con il browser Mozilla Firefox era ancora all’orizzonte. Scroll ha promesso che avrebbe prodotto almeno più entrate medie per lettore rispetto alla pubblicità.
E finora, ha onorato questo impegno, anche se su scala molto piccola. Haile ha dichiarato che il servizio paga agli editori una media di 30 centesimi per lettore al mese. “Ogni volta che qualcuno che è un normale visitatore del tuo sito diventa un visitatore Scroll, in pratica valgono da tre a cinque volte quello che valevano prima, quindi è promettente.”
Haile non dirà quante persone sono abbonati Scroll, ma secondo gli editori, le entrate complessive non sono state significative. Justin Wohl, direttore delle entrate di Salon, ha dichiarato che il sito di notizie politiche fa “una manciata di dollari ogni mese” da Scroll. Il fatturato medio di Salon per utente Scroll è di 11 centesimi, ha detto Wohl, una cifra migliore di quella che ottiene dalla pubblicità.
Festa per il blocco degli annunci
All’epoca in cui Scroll fu concepito, il blocco degli annunci era uno dei flagelli più chiacchierati del settore dei media. Con l’ascesa di AdBlock Plus e altri servizi gratuiti, gli editori hanno visto una minaccia mortale per le loro attività. I media sono cambiati da allora. Si è scoperto che, attraverso una varietà di controstrategie, il blocco degli annunci è diventato più di una comune irritazione. Nel frattempo, la pubblicità in generale è diventata sempre più sfortunata tra gli editori, e molte aziende dei media lo sono oggi rifocalizzazione sull’aumento delle entrate direttamente dai consumatori attraverso prodotti in abbonamento o cose come il commercio.
Ciò ha creato un po ‘di enigma promozionale per Scroll. Wohl, ad esempio, ha dichiarato che utilizzerà l’inventario del suo sito per promuovere il servizio di abbonamento a Salon, che offre anche ai lettori un’esperienza senza pubblicità rispetto a quella di Scroll. “Ha senso appoggiarsi alla promozione del proprio prodotto”, ha affermato.
Scroll, che ora ha 14 dipendenti, ha a lungo elenco di altri partner per attingere. Haile ha anche un elenco di nomi di investitori, come Axel Springer, The New York Times e News Corp. A differenza di Chartbeat, tuttavia, Scroll è un servizio orientato al consumatore – e il suo successo dipende dalla capacità dell’azienda di portare abbonati e collaboratori dei media.
Molte aziende si sono sforzate, con scarso successo, di creare una simile piattaforma di sportello unico per il giornalismo sostenibile, a partire da Società olandese di pagamento per articolo Blendle, all’edicola digitale Texture, che era acquisita da Apple nel 2018. Dopo molte speranze e discussioni in panel, tendenze vivaci come blockchain o micropagamenti non hanno fornito una linea di vita giornalistica dopo tutto. “Questo è un percorso disseminato di ossa di altre persone che ci hanno provato”, ha detto Haile.
Le prime cifre di Scroll indicano il successo del modello, anche se la base di utenti non è ancora particolarmente grande, secondo Haile. “Uno dei membri del mio consiglio è stato saggio e ha detto: ‘Se ottieni l’economia giusta, puoi sempre ridimensionare. Se non riesci a ottenere l’economia nel modo giusto, allora il ridimensionamento sta solo facendo incazzare un muro. “” Circa il 18,5% delle persone che avvia una prova gratuita con Scroll inserisce i dati della propria carta di credito alla fine del periodo gratuito per continuare con il appartenenza, secondo Haile. Dopo sei mesi, ha detto che Scroll ha un tasso di ritenzione del 91%. “Ora che siamo fiduciosi sull’economia dell’unità, possiamo iniziare ad accendere la bilancia.”
La cosa in scala non sarà così semplice. Dopo mesi di disponibilità liquide tra coronavirus, l’azienda sta intensificando il proprio piano di spese di marketing. Ma Scroll ha bisogno dei suoi partner editoriali per aiutare a pubblicizzare il prodotto.
Alcuni partner sono a bordo almeno in modo limitato. Michael Zimbalist, capo della strategia e responsabile dell’innovazione presso il Philadelphia Inquirer, ha affermato che il giornale lancerà presto messaggi per i lettori che utilizzano un blocco pubblicità. Quando colpiscono il paywall misurato dell’Inquirente, i lettori riceveranno un messaggio che promuove Scroll.
Altri editori sono riluttanti ad aiutare, sia perché hanno i loro abbonamenti da promuovere o non sono sicuri che Scroll abbia successo. Una fonte di un grande editore digitale ha affermato che finora aveva guadagnato poche centinaia di dollari da Scroll e non aveva intenzione di effettuare investimenti in tecnologia o sviluppo fino a quando il servizio non avesse guadagnato più trazione.
“La cosa fondamentale per me con tutti gli editori è se ogni controllo che ottengono il mese successivo è più grande dell’ultimo”, ha detto Haile. Scroll, secondo Haile, può aiutare gli editori a monetizzare i “fan occasionali” che non si iscriverebbero ad un abbonamento regolare ma pagherebbero un po ‘per una migliore esperienza di lettura.
Riconoscendo che è ancora presto, un dirigente di un altro grande editore digitale ha dichiarato che le entrate totali di Scroll sono state in migliaia di dollari ed è in crescita. “Abbiamo partecipato perché speriamo che ci siano nuovi modelli di pagamento per i contenuti premium che stanno per emergere e funzionare”, ha detto il dirigente.
Coronavirus crunch
Come tutte le società di media al giorno d’oggi, Scroll ha affrontato la crisi del coronavirus. Haile ha dichiarato che la società ha sospeso le spese per l’acquisizione degli utenti per mantenere più denaro disponibile durante la crisi. In tutto il panorama dei media, gli editori basati su pubblicità lo sono rimescolando in mezzo al desolato mercato pubblicitario per enfatizzare i propri prodotti in abbonamento e rafforzare le loro attività. I dirigenti, in altre parole, hanno problemi più grandi da affrontare rispetto a Scroll, anche se sono ancora interessati.
Inoltre, dirigenti come il Wohl di Salon stanno ancora aspettando di vedere una delle più grandi promesse di Scroll che li hanno collegati al progetto: la partnership con Mozilla, che è stata annunciata per la prima volta nel febbraio 2019. Dopo un anno di test e un ulteriore ritardo a causa del coronavirus, quello l’offerta è decollata circa due settimane fa all’1% del pubblico desktop di Firefox, ha affermato Haile. Il servizio, un’estensione del browser che incorpora Scroll in una suite di altre funzionalità di privacy su Firefox, verrà ora lanciato a un pubblico più ampio, ha affermato Haile.
Scroll potrebbe iniziare lentamente in un ambiente mediatico difficile, ma i contemporanei di Haile fanno il tifo per lui. Sono felici di partecipare come membri passivi alla flotta di partner multimediali di Scroll, poiché possono imparare dal progetto e non devono cannibalizzare il loro pubblico. E se il futuro dei media è davvero Il New York Times contro tutti, un collettivo editoriale che può portare dollari di abbonati a punti vendita più piccoli è uno sforzo degno per i dirigenti dei media che non lavorano al New York Times.
Zimbalist ha affermato di aver ammirato l’idea di creare una cooperativa che possa aiutare i notiziari locali. “Questa idea che ha – che ha effettivamente fatto funzionare – è questa raccolta autonoma di siti in cui sono stabilite le regole su come tutti condividono il profitto”, ha detto. “È davvero avvincente e ha un posto.”
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